Y.A.N.A. 2nd Annual Fundraiser

Y.A.N.A. (You Are Not Alone) is pleased to announce that it is organizing its Second Annual Fundraiser Dinner event as follows:

Wednesday, 7 April 10

8:30pm – 11:55pm

El Dirwandi

Cafe D’Orient

Ain Mraisseh, facing Palm Beach Hotel

Beirut, Lebanon

Y.A.N.A. is pleased to present its Goodwill Ambassador, Josiane “JJ” El Zir, as the evening’s MC, with the following entertainment lined-up:
• Georges Chahoud, entertainer
• Habib Alberto, renowned Violinist
• Rabih Baroud, Lebanese singing star
• Amine Hachem, Opera singer
• El Dirwandi Tarab group
• Dance parade

The event will also include a Tombola.
Price = 105,000 LL / person only (70$)!
For your tickets or sponsorship please email j.zod@ccujm.org
Sponsorship can be in terms of gifts for the Tombola or services / goods to make this event a success.
http://www.facebook.com/event.php?eid=364555400427

Y.A.N.A. (You Are Not Alone) for Social Care & Follow-up
C.C.U. Bldg, 2nd floor, St. Joseph str.,
Dekwaneh – Beirut, Lebanon
P.o.box: 55205 Sin el Fil
Tel / Fax: +961 1 691 115
yana@ccujm.org
http://www.yanaccujm.org/
http://www.facebook.com/pages/YANA-You-Are-Not-Alone/37679904933

Le Figaro: Quatre jours à Beyrouth, ville nouvelle

Quatre jours à Beyrouth, ville nouvelle

by Le Figaro

Un nouveau musée d'art contemporain, le Beyrouth Art Center, vient de voir le jour dans la capitale libanaise, qui renoue avec le tourisme. Loin des clichés voici en quelques incontournables les musts de cette destination en plein devenir.

Jeudi

16h. L'avion de la Middle East Airlines qui opère la liaison Paris Beyrouth en quatre heures avec Air France descend doucement à la verticale de la célèbre corniche de la capitale libanaise. Hérissée de buildings plantés en bord de mer Beyrouth semble au garde à vous !

17h. De gagner la capitale prend une dizaine de minutes au taxi. L'autoroute traverse Beyrouth sud (20E) et le chauffeur signale d'un regard le camp de Sabra et Chatila. Puis c'est l'entrée dans ce centre ville grouillant, agité ou les églises jouxtent les mosquées. A quoi ressemble la rue libanaise du centre ville ? Une Porsche décapotable que conduit un ado tendance, une limousine aux vitres opaques d'où s'extraient un émir cerné de gardes du corps, un vieux car brinquebalant sans fenêtres couverts de drapeau palestiniens… des jeunes filles moulées dans des tee-shirts customisés croisent des femmes voilées… Tout cela se mue dans une ville sous haute surveillance militaire.

17h15. L'hôtel Le Gray a ouvert ses portes il y a un mois sur la place des Martyrs, à côté de la Mosquée Al Amine et du Virgin mégastore. Oeuvre commune de l'architecte australien Kevin Dash et de la styliste anglaise Merry Fax Linton, ce " Small Leading Hôtel of the Word ", très zen et épuré est une référence en matière de bon goût au Moyen Orient. Sur son toit une vraie curiosité : la piscine à débordement donne l'impression de se baigner dans le vide au dessus d'une des plus belles vues sur Beyrouth, ses montagnes et la mer. Au sous-sol un SPA luxueux. L'hôtel possède encore deux restaurants et un cigare lounge. Atout précieux : Le personnel entièrement francophone s'occupe de tout pour vous organiser dans une ville qui ne dispose pas de bureau de tourisme. http://www.legray.com/

19h. La nuit tombe. Dîner au restaurant de l'hôtel sur la terrasse du dernier étage. La cuisine est internationale mais le vin libanais, de la plaine de la Bekaa. Cerise sur le gâteau, un sorbet à l'eau de rose servi sur un tapis de loukoums. Il faut compter environ 30E par pers.

Vendredi

10h. Départ de l'hôtel pour Byblos. La citée mythique des phéniciens, une des plus anciennes villes au monde, est l'excursion à faire. Après une heure de route le long de la mer en taxi (20E. Byblos taxi : 09.94.94.94.94.) On arrive dans ce petit Saint-Tropez libanais avec son port de poupée et sa vieille cité lovée autour d'une forteresse à demi ruinée. Le site est une splendeur détachant sur le bleu azuréen ses énormes pierres blondes rangées comme un Légo. Bonne adresse : Eddé Sands, une plage mythique, véritable complexe de détente à l'oriental avec restaurants, piscine et pagode de plage. (A partir de 30E). L'excursion à Byblos occupe une bonne journée entre shopping, visite de la forteresse, promenade le long de la mer et farniente.

18h. Retour à l'hôtel le Gray et petit moment de détente au SPA.

20h. Dîner au nouveau restaurant italien de l'Hôtel Albergo, un Relais et Châteaux situé dans le quartier Chrétien à une dizaine de minutes de la place des Martyrs. Décor tendance et clientèle jeune et branchée pour cette table située au rez-de-chaussée. Un restaurant plus gastronomique se trouve au dernier étage, jouissant d'une vue superbe. On dîne assis sur des sofas dans un décor très oriental. www.albergobeirut.com Dans la brasserie il faut compter environ 30E mais dans le gastronomique l'addition peut monter jusqu'à 50E.

Samedi

10h. Petit marché bio sur la place de Saifi Village. Chaque communauté vient avec ses produits, son savoir-faire et ses traditions. C'est une fête des couleurs qui met les sens en dessus dessous et qu'adorent les touristes autant que les libanais. L'occasion aussi de découvrir " Saifi Village ", un nouveau quartier de Beyrouth construit à proximité de l'ancienne ligne de démarcation entre l'Est et l'Ouest dans un style de village-médina… très luxueux. C'est là qu'on trouve les boutiques de créateurs dominés par la figure emblématique de Nada Debs. La styliste libanaise réfugiée à Londres durant la guerre a investi deux des plus belles boutiques design et présente ses créations. Sur la place des Boules, au cœur de Safi Village on trouve Balima, un café branché à la terrasse duquel il est tendance de prendre un verre.

12h. Les puces de Basta. Au cœur du quartier musulman sunnite que l'on peut parcourir en toute sécurité sous réserve d'être correcte et de ne pas photographier les gens. Les rues entières sont bordées de boutiques où foisonnent des objets d'art, du mobilier, des tissus et des antiquités… le quartier est pauvre et très authentique. Les prix doivent faire l'objet d'une négociation serrée d'autant plus facile que les libanais sont parfaitement francophones.

13h. Déjeuner A Tawlet, un nouveau restaurant ouvert il y a quelques jours dans un ancien garage situé au beau milieu d'un des quartiers les plus bobos de la ville dont il porte le nom, côté chrétien. La nourriture est bio et chaque jour des recettes libanaises différentes. La clientèle est dominée par les trentenaires qui ont réussi, ou en donne l'impression, à majorité féminine et ultra chic malgré un prix modéré autour de 25E.

15h. Musée National. Il est situé près de l'ambassade de France et tout ce qu'on y voit provient de fouilles archéologiques. Des merveilles protégées durant toute la guerre par des fortifications en béton. Aujourd'hui à nouveau normalement exposé les chefs d'œuvres sont légions à l'exemple du sarcophage d'Ahiram, un roi de Byblos, qui comporte une phrase en alphabet phénicien, considéré comme l'une des plus vieilles inscriptions au monde. (10e siècle avant J-C). Au premier étage des bijoux et des objets d'arts des rois de Byblos. La petite boutique de souvenirs est à visiter car il n'en existe pas d'autres à Beyrouth.

17h. Beyrouth Art Center. Non loin du musée National, le BAC a ouvert ses portes en juin dernier dans une ancienne usine (Très beau volume à la Le Corbusier) et fait office de musée d'art contemporain. Mais l'initiative est privée car au Liban l'Etat s'est désengagé de la culture. Il y a au rez-de chaussée des expositions temporaires et à l'étage deux bornes informatisées qui référencent tous les artistes engagés dans l'Art Contemporain au Moyen-Orient avec fiches biographiques et monographies. C'est très intéressant. http://www.beirutartcenter.org/

22h. Gemmayzé. C'est le nom d'une rue qui prend sur la place des Martyrs côté Beyrouth Chrétien, véritable épine dorsale du quartier branché ou se fait la vie nocturne. Les beyrouthins, toutes communautés confondues, s'y mélangent dans une ambiance festive très arrosée. Il y a des restaurants et des bars au touche-touche. Le Georges est au début de la rue une très bonne table et le bar El Gardel à la fin de la rue réputée pour ses soirées tango. Dans la rue Monod, voisine, on trouve les boites de nuits estudiantines.

Dimanche

10h. Avant de quitter l'hôtel Le Gray, vous disposez de 3 bonnes heures pour visiter le centre alentour. Beyrouth regroupe au moins 17 communautés différentes dont chacune dispose plus ou moins de son quartier. Le centre ville a pour vocation de les mélanger ce qui lui donne une couleur particulière. Davantage qu'un quartier c'est un manifeste politique dont la reconstruction est très symbolique. Dans un petit périmètre on trouve 10 églises, 6 mosquées dont celle monumentale d'Al Amine, édifiée par l'ancien premier ministre assassiné Rafic Hariri, et 1 synagogue. Dans le quartier dit du " mandat français " on a reconstruit la rue Foch avec ses nombreux restaurants équipés noyés dans les brumes de narguilé. A voir encore le Grand Sérail où siège le gouvernement. Enfin ne pas manquer les souks modernes qui n'ont rien à voir avec ce que l'on imagine. Ici seule l'architecture est orientale car les marchands s'appellent Zara, H et M, Marlboro Classics etc….

16h. Décollage de Beyrouth pour un vol retour de 4h30. Attention aux contrôles de sécurité ! S'y ajoutent ici un supplémentaire, juste pour pénétrer dans l'aérogare !

Notre avis

Il faut aller dans ce pays francophone accueillant et multi culturels. On s'habitue vite aux mesures de sécurités volontairement très visibles et on se laisse gagner par ce mélange d'Orient et d'Occident sur l'un des rivages les plus attachants de la méditerranée.

CNN: Arab Olympic skier: Lebanon's not just sand and desert

CNN: Arab Olympic skier: Lebanon's not just sand and desert

 (CNN) -- When Olympic skier Chirine Njeim tells people she's from Lebanon, they often laugh in disbelief.

Now at the Vancouver Winter Games, and competing alongside two other athletes from her home country, Njeim still has to convince people she's telling the truth. "A coach from another country asked me in the elevator the other day where I was from. I said, 'Lebanon' and he just started laughing," Njeim, who is competing in the Ladies Giant Slalom Wednesday, told CNN. "I think people think of Lebanon as a desert with sand and camels, but nobody thinks of it as a place that has snow ... He was shocked. He just laughed at me ... " she said. Little did that coach know, there has long been downhill skiing in Lebanon -- and world-class ski resorts to boot. "Skiing in Lebanon is very popular," explained Ezzad Kraytem, Secretary General of Lebanon's Olympic Committee. "The slopes are only 20 minutes away from the coast, so you can go to the beach and ski in the same day." That means there's a clear view of the Mediterranean Sea from the slopes of Mount Lebanon on most days, according to Kraytem. Lebanon currently boasts six resorts: The Cedars at Mount Makmel is the largest, while Farya Mzaar is the favored destination of the jet-set (it's also where Njeim got her start aged three). Two of the resorts are members-only private mountains. And an expensive seventh resort is in the works, according to Ronald Sayegh, of Ski Lebanon. "The quality of the snow is one of the main reasons professional skiers love our slopes. Powdery on the surface and hard underneath," explained Joanne Zarife, a manager at the five-star Intercontinental hotel at Mzaar. Even though the slopes face north, preserving the snow, the region's sunshine makes the air mild, even warm, she told CNN. "The terraces at the bottom are constantly filled with apres-skiers enjoying a cold drink under the tanning sun," said Zarife. "Skiing is getting more and more popular, [there is] more international tourism," said Sayegh. "More political stability draws more people here." A lot of expats living in the region come back to ski, Lebanese locally come, Europeans, Australians and South Africans ... " he said. "A lot more people now know there's beautiful skiing in Lebanon," said Njeim. Last year a record 50,000 people visited the country's ski resorts, according to Tony Khoury, President of the Lebanese Ski Federation and Head of the Lebanese Olympic Delegation at Vancouver. At more than 3,000 meters, the peaks of Lebanon's tallest skiing mountains at The Cedars resort top the highest point of the Whistler Blackcomb resort (2,284 meters approximately), one of the main venues of the Vancouver Games. Skiing only came to Lebanon in the 1930s though, brought by a student returning from Switzerland where he had developed a passion for the sport at school. In the 1950s, the sport's appeal really opened up, after chairlifts arrived. And today it's not just downhill skiing that draws the crowds. From just ten snowboarders in 1991, today anywhere from 30 to 60 percent of visitors are riders, according to Ski Lebanon. Lebanon's high, sunny plateaus also make it ideal for cross-country skiing and snowshoeing, they say. Exposed to the best of country's ski scene an early age, Njeim was quickly hooked. As a child she would watch the sport on television and tell her friends that she wanted to race in the Olympics. "People thought it was kind of hilarious," Njeim recalled with fondness.

BBC: Why is Beirut still a byword for chaos?

BBC: Why is Beirut still a byword for chaos?

The expression "it's like Beirut" is a much-used comparison for everything from violent riots to a teenager's bedroom.  Why do we still insist on associating Beirut with chaos? When North East Lincolnshire Council announced this week it would be demolishing a notorious crime-ridden street in Grimsby, one resident said it would no longer be "worse than Beirut". It's not the first time the comparison has been used and probably not the last. From Joe Public to world leaders, the phrase "like Beirut" is shorthand for chaos and decay. Since 1991, the year after the Lebanese civil war ended, there have been more than 50 recorded usages of the phrase, according to Robert Groves, editor of Collins Dictionaries. It began with a reference to a Chicago slum on American National Public Radio. Lebanese blogger Jad Aoun records usage of the phrase and mails the culprit a "looks like Beirut" certificate. ast year he sent out about 30 certificates, mostly to the UK and US. But he says the phrase is also used in other countries, from Australia to India. here is little doubt the association between Beirut and chaos springs from Lebanon's civil war. But it has been over for nearly 20 years and since then the world has seen countless other wars. So why don't people say "like Baghdad" or "like Sarajevo"? Te answer is partly down to timing. In the UK, the civil war was the first international conflict taking place in the age of 24-hour news. People were updated almost daily.

Ignorance

Since television news is a highly visual medium, the images coming out of Beirut had a lasting impact, says David Seddon, associate editor of the British Journal of Middle Eastern Studies. Add to that the length of the war - it lasted from 1975 to 1990 - and the cultural impact becomes clear. The news was saturated with stories about Beirut for a long time," says Dr Youssef Choueiri, reader of Islamic studies at Manchester University. Those stories also became personal due to westerners being taken hostage during the crisis, notably John McCarthy and Terry Waite. "This idea of having British hostages in Beirut and no one could rescue them... turned Beirut into a lawless city," says Dr Choueiri. "It became the symbol for urban chaos." That sense of chaos was exacerbated by ignorance of the overarching situation in Lebanon, argue some. It seemed like everyone was fighting everyone else. "For people who didn't know about the Middle East, it was fairly baffling," says Mr Seddon. More recent wars in Iraq and Afghanistan have seen "episodic bombings" - not civil war, says Dr Choueiri. In addition, the association many westerners had with Beirut as a glamorous holiday destination made its transformation into a warzone all the more striking, Mr Seddon says. Pre-civil war, Beirut was a sophisticated waterfront locale, similar to current-day Dubai or Monaco. So the descent of glittering, cosmopolitan Beirut into "appalling mayhem" significantly impacted the people who previously may have visited the city. So although Baghdad and Kabul have suffered similar physical devastation, they had never really been considered glamorous urban vistas in the first place.

'Irritating'

"The level of physical destruction was pretty high," says Mr Seddon. "It did look to people in Britain rather like London after the world war." But that physical destruction is no longer an issue in Beirut. Since the end of the war, the city has undergone a revitalisation of sorts and is a holiday destination once again. The New York Times named it one of its "44 Places to Visit" in 2009. Nearly two million people followed the advice. The attempt to return Beirut to its pre-civil war image has been hampered by violent outbreaks in the capital in 2006 and 2008, says Dr Choueiri. But in his experience, the Beirut of today is cleaner and better controlled than people might expect. "The image itself is shifting," he says. "This Lebanon is different. It's entering a new phase." Such an outdated expression need to be laid to rest, says Mr Aoun. He uses his certificates to raise awareness of the accuracy of people's perceptions. He also believes there might be a simpler explanation for why we insist on using the phrase - laziness. It is basically a cliche and doesn't provide an accurate description of what they're trying to say," he says. "I can understand its use in the 1980s and 1990s, but in this time we can move beyond it." Of the 30 letters he sent out in the past year, he has received four responses which he calls "generally positive." One British journalist responded: "I realised [it] was offensive towards Beirut, and could indeed be seen to perpetuate a negative image of the city." Indeed, all Beirut's champions ask is that people stop and think before resorting to the outdated metaphor. "We know that there are cities that are worse than Beirut," says Dr Choueiri. "[The saying] doesn't do justice to the long peace Lebanon has enjoyed since after 1990."

 
Plus, he says, it's just downright irritating.

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Josiane El Zir, Goodwill Ambassador for Y.A.N.A. (You Are Not Alone)

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• Venue and menus... for about 400 persons
• Decoration, give-aways, sponsorships, etc....

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